鉄道路線と京都運輸支局
直接の由来は鎌倉時代に河越館を構えた豪族河越氏であるが、その由来は古来より諸説ある。 市街地を川が囲む形となっており、入間川を越えないとたどり着けない地であることから「河越」と称されたという説や、養寿院にある銅鐘に「武蔵国河肥庄」という銘があり吾妻鏡にも「河肥」の文字があることから入間川の氾濫によって肥沃な地であるからという説、などである。明治に入り明治4年に川越藩は廃藩となるも、城下町の産業や文化の伝統と地理的な条件により、埼玉県最大の人口を誇る商業の中心地・穀物の集散地として栄えた。江戸時代からの織物、桐箪笥等の生産地としての発展も続いた。同年に北海道庁の札幌や函館も市制施行。2年前の千葉市、前年の那覇市と併せ、宮崎県を除き全府県に市が揃う形となった。
川越市では、「育英資金」という奨学金制度がある。なお、本奨学金は返還義務がともなう。また、「川越市交通遺児奨学金」制度があり、本制度は小中学生対象の給付型である。市内には図書館が四ヶ所、図書配本所が二ヶ所、図書分室が一ヶ所ある。また都市部での移動図書館は少ない中、「やまぶき号」が2007年3月まで運行されていた。かつては川越駅西口から徒歩5分の場所にある川越福祉センター向かいに『県立川越図書館』が長年運営されてきたが、2003年3月31日をもって廃止されている。図書館の広域自治体間相互利用協定により、以下の市民にも開かれている。
皆野町との合併が検討され、合併調印締結の一歩手前の段階まで協議が進んでいたが、唯一新町名で折り合いがつかず、2005年3月31日に「皆野町・長瀞町合併協議会」は解散となった。「長瀞」の正式な字体はである。秩父盆地の北端に位置し、北に不動山、陣見山、南西に宝登山と山々に囲まれた町の中央には荒川が南北に流れており、長瀞渓谷となっている。その川に沿って鉄道、国道が延びている。
途中、比企郡小川町から大里郡寄居町まで国道254号と重複している。古くは相模街道と呼ばれていた。以上のバイパスが完成すると、日高・毛呂山・越生の各市街地内交通と、飯能と寄居を結ぶ長距離交通が分離され、 慢性的渋滞が解消するとともに、救急車での搬送時間が短くなるものと思われる。